Вызывая своего пушистого друга, вы можете заметить, как он поворачивает ухо в вашу сторону и продолжает лежать на месте. Эта ситуация может вызывать недовольство, но возможно, что это и есть его способ ответить на ваш зов — просто вы ожидали другого. Исследования подтверждают, что кошки способны различать свои клички. В 2019 году группа японских ученых под руководством Ацуко Сайто провела эксперимент, результаты которого были опубликованы в журнале Scientific Reports.
В рамках этого эксперимента кошкам воспроизводили записи человеческого голоса, которые содержали сначала обычные слова, звучащие схоже с кличками по длине и ритму. С каждым новым словом реакция животных становилась всё менее заметной: они привыкали и теряли интерес. Затем звучала их кличка, и кошки, как правило, проявляли активность: поворачивали головы, шевелили ушами. Интересно, что это происходило даже в том случае, если имя произносил незнакомый человек, что указывает на то, что дело не только в голосе хозяина.
Важно отметить, что именно считалось реакцией: поворот головы или движение ушей. Исследователи не требовали от кошек, чтобы они бежали к ним навстречу. Однако у нас, людей, ожидания часто гораздо выше: мы надеемся, что кошка, услышав свое имя, хотя бы встанет и подойдёт. Здесь и кроется основное недопонимание: узнать звук клички не означает немедленно подчиниться. Для человека имя — это призыв подойти. А для кошки это просто знакомый набор звуков, который может означать разные вещи: иногда это корм, иногда игра или ласка, а иногда — ничего.
Учёные предполагают, что значение клички для кошки формируется на основе повторяющихся ассоциаций. Но что именно делать после того, как она услышала свое имя, решает сама кошка. Отсюда возникают два соблазнительных, но неверных вывода. Первое: «он всё понимает». Эксперимент продемонстрировал лишь то, что кошки способны различать свои клички и другие слова. Однако осознаёт ли кот, что это его имя в человеческом понимании, никто не проверял. Второе: «он нарочно меня игнорирует». Эта гипотеза может казаться правдоподобной, когда кот, удобно устроившись на диване, не реагирует на третий громкий оклик, но умысел также не подтверждается результатами исследования.
Кроме того, поведение кошек в ходе эксперимента варьировалось. Домашние питомцы демонстрировали более уверенное поведение, чем обитатели котокафе, которые могли отличать клички от обычных слов, но путали свои имена с именами соседей. Поэтому стоит помнить, что одинакового ответа от всех кошек ожидать не стоит.
В следующий раз, когда вы позовёте своего кота, обратите внимание на мелочи. Обернулось ли ухо в вашу сторону? Приподнялась ли голова? Пробежал ли короткий внимательный взгляд? Скорее всего, ваш кот вас услышал и узнал. Вы позвали его с дивана, и он ответил вам, оставаясь на месте.